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聲母
早期中古漢語
- 早期中音漢語大概有 38 個聲母音位。在古代，聲母在寫作韻文時的地位不如韻母重要，導致在韻圖出現之前的文獻往往對聲母不太重視。《切韻》時代的聲母只能靠繫聯法或外語對音等手段推出。不同文獻列出的聲母數量有所出入，從 35 個到 51 個聲母都有。
- 聲母按發音部位傳統上分為「唇舌齒牙喉」五種。有些發音部位還可以再細分形成舌頭、舌上、半舌、齒頭、正齒、半齒等發音部位。
- 唇音、牙音、喉音合稱為鈍音聲母；舌音和齒音合稱為銳音聲母。
- 聲母按發音方式傳統上分為全清、次清、全濁、次濁。這些發音方式的差異在後世通常反映為聲調的分化，保留古代濁塞音和濁塞擦音聲母的現代漢語方言並不多（但不少方言有後起的濁塞音和濁塞擦音聲母，通常從鼻音變來）。
- 牙音聲母「見谿疑」（可能也包括曉母）在某些時期或地域接非三等韻母時，實際發音有可能是小舌音而不是硬腭音，但這兩組發音並不構成音位對立。
- 以下表格為了排列方便，「以來日」的位置被挪了一下。這幾個聲母傳統上的發音部位歸類分別為喉音、半舌音、半齒音。
- 有些材料列出的聲母數量可能有所差異，例如匣母與云母互補、沒多少字的俟母和船母應否獨立等等。
| 全清 | 次清 | 全濁 | 次濁 | 全清 | 全濁 | 次濁 | ||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 唇音 | 幫 | /p/ | 滂 | /pʰ/ | 並 | /b/ | 明 | /m/ | ||||||
| 舌頭音 | 端 | /t/ | 透 | /tʰ/ | 定 | /d/ | 泥 | /n/ | 來 | /l/ | ||||
| 舌上音 | 知 | /ʈ/ | 徹 | /ʈʰ/ | 澄 | /ɖ/ | 娘 | /ɳ/ | ||||||
| 齒頭音 | 精 | /ts/ | 清 | /tsʰ/ | 從 | /dz/ | 心 | /s/ | 邪 | /z/ | ||||
| 正齒音 | 莊 | /tʂ/ | 初 | /tʂʰ/ | 崇 | /dʐ/ | 生 | /ʂ/ | 俟 | /ʐ/ | ||||
| 章 | /tɕ/ ~ /tʃ/ | 昌 | /tɕʰ/ ~ /tʃʰ/ | 常 | /dʑ/ ~ /dʒ/ | 日 | /ȵ/ | 書 | /ɕ/ ~ /ʃ/ | 船 | /ʑ/ ~ /ʒ/ | 以 | /j/ | |
| 牙音 | 見 | /k/ ~ /q/ | 谿 | /kʰ/ ~ /qʰ/ | 羣 | /g/ | 疑 | /ŋ/ ~ /ɴ/ | ||||||
| 喉音 | 影 | /ʔ/ | 曉 | /h/ ~ /χ/ | 匣 | /ʁ/ | 云 | /ɰ/ | ||||||
後期中古漢語
- 在韻圖時代，中古漢語的聲母系統發生了變化，形成了廣為流傳的「三十六字母」體系。
- 輕唇音出現，分化條件我寫在韻母的部份裏。/f/ 和 /fʰ/ 的對立在語音學角度來看很不穩定，非敷分立有可能只是形式上的仿古而已。
- 兩組正齒音合併（或者說由於「莊三化二」徹底完成的緣故，莊組與章組變成了互補分佈不再對立），但常母和船母在這個時代應該已經相混。在韻圖中，通常常母歸入禪母，而船母歸入牀母。
| 全清 | 次清 | 全濁 | 次濁 | 全清 | 全濁 | 次濁 | ||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 重唇音 | 幫 | /p/ | 滂 | /pʰ/ | 並 | /b/ | 明 | /m/ | ||||||
| 輕唇音 | 非 | /f/ | （敷） | (/fʰ/) | 奉 | /v/ | 微 | /ɱ/ | ||||||
| 舌頭音 | 端 | /t/ | 透 | /tʰ/ | 定 | /d/ | 泥 | /n/ | 來 | /l/ | ||||
| 舌上音 | 知 | /ʈ/ | 徹 | /ʈʰ/ | 澄 | /ɖ/ | 娘 | /ɳ/ | ||||||
| 齒頭音 | 精 | /ts/ | 清 | /tsʰ/ | 從 | /dz/ | 心 | /s/ | 邪 | /z/ | ||||
| 正齒音 | 照 | /tʂ/ ~ /tʃ/ | 穿 | /tʂʰ/ ~ /tʃ/ | 牀 | /dʐ/ ~ /dʒ/ | 日 | /ȵ/ | 審 | /ʂ/ ~ /ʃ/ | 禪 | /ʐ/ ~ /ʒ/ | ||
| 牙音 | 見 | /k/ | 谿 | /kʰ/ | 羣 | /g/ | 疑 | /ŋ/ | ||||||
| 喉音 | 影 | /ʔ/ | 曉 | /h/ ~ /χ/ | 匣 | /ɦ/ ~ /ʁ/ | 喻 | /j/ | ||||||
韻母
韻母結構
- 一個中古漢語韻母可以分析成介音、韻腹、韻尾三個部份。
- 介音傳統上又被分成「等」和「呼」兩個部份。
- 「呼」有「開口」和「合口」兩種狀態，大致上可以對應於 /w/ 介音的有無。至於「等」的詳細敘述見下。
- 有趣的是，同一個韻母的開合口變體，只有主元音靠後的一等和三等 C 類，開合口變體才可能有不同的名字（但也有共用一個名字的），其餘主元音靠前的二等、三等 AB 類和四等，開合口變體都是一律共用一個名字的。
- 古代的音韻學文獻很少分析「中古漢語到底有多少個韻腹」這回事，等到「十六攝」的概念出現的時候，整個音系其實已經出現簡化了。在不考慮開合口對立的情況下，中古漢語在大多數情況下擁有五組相互對立的主元音，可以分析成典型的「aeiou」體系。
- 中古漢語的韻尾有八種，連同空韻尾一共有九種狀態。這九種不同的韻尾狀態傳統上分成三類：
- 陰聲韻：空韻尾、半元音 /i/ 和 /u/
- 陽聲韻：鼻音 /m/、/n/ 和 /ŋ/
- 入聲韻：塞音 /p/、/t/ 和 /k/
- 古代韻書有「韻目」的概念，本質上就是把各種「韻母 + 聲調」的組合編成一個個韻目而已。
等
在韻圖時代，各種韻母按照介音劃分成四個「等」。此外也有根據反切材料推定、適用於早期中古漢語的「反切等」。
從切韻時期的擬音來看，三等帶有一個類似於 /i/ 的介音（其實切韻時期的三等介音還可以再細分），而非三等則按照主元音的前後分出一等（後元音）、二等（央元音，早期可能還有捲舌成份）、四等（前元音）。
韻圖等和反切等的一個主要區別是，一部份反切三等被重新歸入韻圖二等或四等：精組反切三等被歸入韻圖四等、「莊三化二」徹底完成、3C 與 3B 合流形成韻圖三等、四等生出 -i̯- 介音與 3A 合流，形成韻圖四等。韻圖等屬於二等或四等的音節、但在反切等屬於三等的音節，稱為「假二等」和「假四等」（儘管重紐四等通常分類成獨立的一類而不視為假四等的一種）。
早期中古漢語的三等韻母非常多，而且部份韻母出現重紐或者其他的一些複雜現象，故可以再細分成幾類。三等 AB 類主元音為前元音，且在唇音聲母後保留重唇音；三等 C 類主元音為央後元音，且在唇音聲母後變為輕唇音。
- 一等：東冬模泰灰咍魂痕寒桓豪歌戈唐登侯覃談
- 二等：江佳皆夬刪山肴麻庚耕咸銜
- 三等 A 類：「支脂祭真仙宵侵鹽」重紐四等、麻三、清韻、幽韻牙音
- 三等 B 類：「支脂祭真仙宵侵鹽」重紐三等、庚三、幽韻唇音
- 三等 C 類：微廢文欣元嚴凡、東鍾之魚虞戈陽尤
- 四等：齊先蕭青添
| 時期＼反切等 | 一等 | 二等 | 四等 | 三等 A 類 | 三等 B 類 | 三等 C 類 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 早期 | *-∅-, *-ʷ- | *-ʵ-, *-ʵʷ- | *-e-, *-ʷe- | *-i̯-, *-y̯- | *-ɪ̯-, *-ʏ̯- | *-ɨ̯-, *-ʉ̯- |
| 中期 | *-∅-, *-ʷ- | *-∅-, *-ʷ- (*kʵ- > *c-) | *-i̯e- > *-i̯ɛ- (*ke- > *ci̯ɛ-) | *-i̯-, *-y̯- (*ki̯- > *ci̯-) | *-ɪ̯-, *-ʏ̯- | *-ɪ̯-, *-ʏ̯- (*pʉ̯- > *f-) |
| 晚期 | *-∅-, *-ʷ- | *-∅-, *-ʷ- (*kʵ- > *c-) | *-i̯ɛ- (*ke- > *ci̯ɛ-) | *-i̯-, *-y̯- (*ki̯- > *ci̯-) | *-i̯-, *-y̯- | *-i̯-, *-y̯- (*pʉ̯- > *f-) |
韻母的等也和能配什麼聲母有關係，可以說上古的介音共同影響了聲母和韻母的發音。
| 聲母 | 一四等 | 二等 | 三等 |
|---|---|---|---|
| 幫滂並明 | ✓ | ✓ | ✓ |
| 端透定泥 | ✓ | ||
| 知徹澄娘 | ✓ | ✓ | |
| 精清從心 | ✓ | ✓ | |
| 莊初崇生 | ✓ | ✓ | |
| 章昌常書船日 | ✓ | ||
| 見谿疑影曉來 | ✓ | ✓ | ✓ |
| 匣 | ✓ | ✓ | |
| 羣云以邪俟 | ✓ |
攝
61 組有單獨名字的韻母，按照韻尾和近似的主元音分類成 16 個「攝」。在廣韻中十六攝的次序是似乎沒啥邏輯的「通江止遇蟹臻山效果假宕梗曾流深咸」。
在韻圖中，「江蟹臻山效假梗咸」被歸類為「外轉」，剩下的「通止遇果宕曾流深」被歸類為「內轉」。只有「外轉」的攝擁有反切二等和反切四等韻。
以下的表格列出了各個攝在韻圖期的擬音。
| 攝 | 一等擬音 | 二等擬音 | 三四等擬音 |
|---|---|---|---|
| 果 | *ɑ, *uɑ | *iɑ, *yɑ | |
| 假 | *a, *ua | *ia > *iɛ | |
| 遇 | *o > *u | *io > *iu > *y | |
| 蟹 | *ɑi, *uɑi | *ai, *uai | *ie(i) > *i, *ye(i) > *ui |
| 止 | *i, *ui | ||
| 效 | *ɑu | *au | *iɛu > *iau |
| 流 | *əu | *iu | |
| 咸 | *ɑm, *ɑp | *am, *ap | *iɛm (> *iam), *iɛp (> *iap) |
| 深 | *im, *ip | ||
| 山 | *ɑn, *ɑt, *uɑn, *uɑt | *an, *at, *uan, *uat | *iɛn, *iɛt, *yɛn, *yɛt |
| 臻 | *ən, *ət, *uən, *uət | *in, *it, *yn, *yt | |
| 宕 | *ɑŋ, *ɑk, *uɑŋ, *uɑk | *iɑŋ, *iɑk, *yɑŋ, *yɑk | |
| 梗 | *aŋ > *əŋ, *ak > *ək | *iɛŋ > *iŋ, *iɛk > *ik | |
| 曾 | *əŋ, *ək | *iŋ, *ik | |
| 通 | *ʊŋ, *ʊk | *iʊŋ, *iʊk | |
| 江 | *ɔŋ > *ɑŋ, *ɔk > *ak |
| 主元音高度＼韻尾 | -∅ | -i | -u | -m, -p | -n, -t | -ŋ, -k |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 高 | 遇 | 止 | 流 | 深 | 臻 | 曾通 |
| 低 | 果假 | 蟹 | 效 | 咸 | 山 | 宕梗江 |
重韻
同一個攝之內，同一個等的多個韻母稱為「重韻」。這些重韻在後世通常會完全合併以致難以從現代讀音區分。
- 一等重韻三組：東冬、灰咍—泰、覃談
- 二等重韻四組：佳皆夬、刪山、庚二耕、咸銜
- 三等重韻九組：東三鍾、支脂之微、魚虞、祭廢、真諄—文欣、元仙、庚三清、尤幽、鹽—嚴凡
以元音結尾的韻母——果假遇攝
| 前（四等 + 三等 A 類） | 中（二等 + 三等 B 類） | 後（一等 + 三等 C 類） | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 高 | （脂 A） | (/i/) | （脂 B） | (/ɪ/) | 之 | /ɨ/ | ||
| 半高 | 模 | /o/ | ||||||
| 高—半高 | 魚 | /ɨ̯ɤ/ | 虞 | /ɨ̯o/ | ||||
| 中 | （齊） | (/e/ ~ /ei̯/) | 佳 | /ʵɛ/ | ||||
| 高—中 | 支 A | /i̯ɛ/ ~ /i̯e/ | 支 B | /ɪ̯ɛ/ ~ /ɪ̯e/ | ||||
| 低 | 麻二 | /ʵa/ | 歌 | /ɑ/ | 戈一 | /ʷɑ/ | ||
| 高—低 | 麻三 | /i̯a/ ~ /i̯æ/ | 戈三開 | /ɨ̯ɑ/ | 戈三合 | /ʉ̯ɑ/ | ||
果攝包含「歌哿箇」和「戈果過」兩個韻系，涵蓋了一等和三等各自的開合口韻母，合共四個韻母；假攝僅包含「麻馬禡」一個韻系，但有二等開口、二等合口、三等開口合共三個韻母；遇攝包含「魚語御」、「虞麌遇」、「模姥暮」三個韻系共三個韻母。
之韻系和魚韻系均不配唇音聲母。一些韻圖把魚韻系歸為開口、虞韻系歸為合口，從上古音到中古音的演變規律來看也有一定道理。從上古到中古的演變規律來看，模韻系是開合口中立的，不過在南北朝後期的實際用韻情況是虞模同用、魚大致獨用，顯示模韻的主元音比較接近虞韻而非魚韻。
麻韻三等只能配精組、章組聲母或以母、日母。戈韻系三等字數不多，且只能配牙音聲母。當中包含「迦伽」這些中古時期創造出來專門用於音譯外來語的字，顯示中古時期的音譯習慣認為 /kɨ̯ɑ/ 比 /qɑ/ 更接近梵語 /kɐ/ 的發音（其實不只是戈韻系如此，其他韻母也有這樣的傾向）。
「支脂之微」四個韻系在中古後期合併為單元音 /i/，歸類為止攝；齊韻系和佳韻系屬於蟹攝。
以 /i/ 結尾的韻母——蟹止攝
| 前（四等 + 三等 A 類） | 中（二等 + 三等 B 類） | 後（一等 + 三等 C 類） | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 高 | 脂 A | /i/ | 脂 B | /ɪ/ | 微開 | /ɨ̯i/ | 微合 | /ʉ̯i/ |
| 中 | 齊 | /e/ ~ /ei̯/ | 皆 | /ʵɛi̯/ | 咍 | /ʌi̯/ | 灰 | /ʷɔi̯/ |
| 高—中 | 祭 A | /i̯ɛi̯/ | 祭 B | /ɪ̯ɛi̯/ | 廢開 | /ɨ̯ɐi/ | 廢合 | /ʉ̯ɐi/ |
| 低 | 夬 | /ʵai̯/ | 泰開 | /ɑi̯/ | 泰合 | /ʷɑi̯/ | ||
蟹攝包含「齊薺霽」、「祭」、「泰」、「佳蟹卦」、「皆駭怪」、「夬」、「灰賄隊」、「咍海代」、「廢」合共九個韻系，其中灰咍為開合互補，其餘的韻系都有開合口變體，祭韻另有重紐，合共 18 個韻母。
止攝包含「支紙寘」、「脂旨至」、「之止志」、「微尾未」四個韻系，其中「支脂微」三個韻系各自有開合口之分、「支脂」又有分重紐，實際一共包含 11 個韻母。
以 /i/ 結尾的韻母，差不多把所有「介音 + 主元音」的組合都填滿了。不過由於後世演變的差異，上表列出的韻母和攝的具體範圍有點不同。具體來說，佳韻系本身歸蟹攝，但從後世演變來看，佳韻系實際上被一分為二，一部份後世演變同蟹攝二等，一部份則併入了假攝二等（具體兩類分別包含哪些字存在方言差異）。
「祭泰夬廢」四個韻目只有去聲字而缺少其他聲調，稱為「次入韻」。這些次入韻的主元音高度皆較低，形成機理可以如下解釋：與上古祭部平行的歌部發音變掉了，使得祭部去聲字在中古缺少了對應的平上聲字；但是和上古至隊部平行的脂微部卻沒有類似的變化，於是至隊部的去聲字和脂微部在中古音的對應是一樣的，平上去三聲俱全。
| 上古韻部 | 一四等 | 二等 | 三等 A 類 | 三等 B 類 |
|---|---|---|---|---|
| 歌部 | 歌 | 麻 | 麻 | 支 |
| 祭部去聲 | 泰、齊 | 夬、皆 | 祭 A、廢 | 祭 B |
| 脂部、至部去聲 | 齊 | 皆 | 脂 A | 脂 B |
| 微部、隊部去聲 | 咍、灰、齊 | 皆 | 微 | 脂 B |
在南朝宋之前，脂之是不能通押的，直到南朝齊才混同。支韻約於唐代才併入脂之。微韻的併入最晚，直到平水韻都是獨用的。
蟹攝方面，平水韻的劃分方式是中前元音的齊祭一組、低後元音的泰獨用、三個二等韻佳皆夬一組、中後元音的灰咍廢一組。
以 /u/ 結尾的韻母——效流攝
| 前（四等 + 三等 A 類） | 中（二等 + 三等 B 類） | 後（一等 + 三等 C 類） | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| 高 | 幽（牙） | /iu̯/ | 幽（唇） | /ɪu̯/ | 尤 | /ɨ̯u/ |
| 半高 | 侯 | /əu̯/ | ||||
| 中 | 蕭 | /eu̯/ | ||||
| 高—中 | 宵 A | /i̯ɛu̯/ | 宵 B | /ɪ̯ɛu̯/ | ||
| 低 | 肴 | /ʵau̯/ | 豪 | /ɑu̯/ | ||
效攝包含「蕭篠嘯」、「宵小笑」、「肴巧效」、「豪晧号」四個韻系，其中宵韻系有分重紐，合共五個韻母；流攝包含「尤有宥」、「侯厚候」、「幽黝幼」三個韻系共 3-4 個韻母。
以 /u/ 結尾的韻母均不分開合口。
流攝三個韻系在南北朝後期皆可互相通押，在平水韻裏被一起打包進了同一組韻系。效攝內部的通押性則比較低，在平水韻中是蕭宵同用、肴獨用、豪獨用。
以 /m/ 結尾的韻母——咸深攝
| 前（四等 + 三等 A 類） | 中（二等 + 三等 B 類） | 後（一等 + 三等 C 類） | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| 高 | 侵 A | /im/ ~ /i̯əm/ | 侵 B | /ɪm/ ~ /ɪ̯əm/ | ||
| 中 | 添 | /em/ | 咸 | /ʵɛm/ | 覃 | /ʌm/ |
| 高—中 | 鹽 A | /i̯ɛm/ | 鹽 B | /ɪ̯ɛm/ | 嚴凡 | /ɨ̯ɜm/ |
| 低 | 銜 | /ʵam/ | 談 | /ɑm/ | ||
深攝僅包含「侵寑沁緝」一個韻系，有兩個重紐變體，陽入相配合共四個韻母；咸攝包含「覃感勘合」、「談敢闞盍」、「鹽琰豔葉」、「添忝㮇怗」、「咸豏陷洽」、「銜檻鑑狎」、「嚴儼釅業」、「凡梵范乏」八個韻系，其中鹽韻系有重紐，嚴韻系與凡韻系互補，共 16-18 個韻母。
以 /m/ 或 /p/ 結尾的韻母幾乎均不分開合口，除了嚴韻系在唇音聲母後面會變成互補的合口凡韻系之外。
平水韻的劃分方式是，高元音的侵獨用、中後元音的覃談一組、中前元音的鹽添一組、央元音的咸銜與剩下的嚴凡為一組。事實上覃和談可能在南北朝後期就已經混了。
以 /n/ 結尾的韻母——山臻攝
| 前（四等 + 三等 A 類） | 中（二等 + 三等 B 類） | 後（一等 + 三等 C 類） | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 高 | 真 A | /in/ ~ /i̯ən/ | 真 B | /ɪn/ ~ /ɪ̯ən/ | 欣 | /ɨn/ | 文 | /ʉn/ |
| 中 | 先 | /en/ | 山 | /ʵɛn/ | 痕 | /ɤn/ | 魂 | /ʷon/ |
| 高—中 | 仙 A | /i̯ɛn/ | 仙 B | /ɪ̯ɛn/ | 元開 | /ɨ̯ɜn/ | 元合 | /ʉ̯ɜn/ |
| 低 | 刪 | /ʵan/ | 寒 | /ɑn/ | 桓 | /ʷɑn/ | ||
山攝包含「元阮願月」、「寒旱翰曷」、「桓緩換末」、「刪潸諫黠」、「山產襇鎋」、「先銑霰屑」、「仙獮線薛」七個韻系。與蟹攝類似，其中寒桓為開合互補，其餘的韻系都有開合口變體，仙韻另有重紐，加上陽入相配，總共有 28 個不同的韻母；臻攝包含「真軫震質」、「諄準稕術」、「臻𧤛櫬櫛」、「文吻問物」、「欣隱焮迄」、「魂混慁沒」、「痕很恨麧」七個韻系，其中真韻有重紐，文欣、魂痕各自為開合互補；但真諄臻三個韻系是互補的，可以歸為 10 組韻母，合共 16-18 個韻母。
以 /n/ 或 /t/ 結尾的山臻攝大概是把所有「介音 + 主元音」的組合填得最滿的一組韻母。
廣韻的目次中，鎋韻配山韻、黠韻配刪韻，可能是廣韻的訛誤。有些證據可以顯示這兩組關係實際上應該倒過來。
元韻系比較特別，它在中古早期更傾向與魂痕韻通押，所以廣韻的目次排列和平水韻都把元和魂痕排在一起，後世才分出來與仙韻合流。
臻攝的「真諄臻」三個韻系其實是互補的，它們的聲韻組合關係見下表：
| 重紐三等（B 類） | 重紐四等（A 類） | 銳音聲母 | 莊組聲母 | |
|---|---|---|---|---|
| 開口 | 真 B 開 | 真 A | 真 | 臻 |
| 合口 | 真 B 合 | 諄 | 諄 | 諄 |
平水韻的劃分方式是，高前元音的真諄臻一組、高後元音的文欣一組、中後元音的元魂痕一組、低後元音的寒桓一組、央元音的山刪一組、中前元音的先仙一組。
以 /ŋ/ 結尾的韻母——宕梗曾通江攝
| 前（四等 + 三等 A 類） | 中（二等 + 三等 B 類） | 後（一等 + 三等 C 類） | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 高 | 蒸 | /iŋ/ ~ /i̯əŋ/ | 東一 | /uŋ/ | ||||
| 高 | 東三 | /ɨ̯uŋ/ | ||||||
| 半高 | 登開 | /əŋ/ | 登合 | /ʷəŋ/ | ||||
| 中 | 江 | /ʵʌu̯ŋ/ | 冬 | /oŋ/ | ||||
| 中 | 青 | /eŋ/ | 耕 | /ʵɛŋ/ | ||||
| 高—中 | 鍾 | /ɨ̯oŋ/ | ||||||
| 低 | 庚二 | /ʵaŋ/ | 唐開 | /ɑŋ/ | 唐合 | /ʷɑŋ/ | ||
| 高—低 | 清 | /i̯aŋ/ | 庚三 | /ɪ̯aŋ/ | 陽開 | /ɨ̯ɑŋ/ | 陽合 | /ʉ̯ɑŋ/ |
宕攝包含「陽養漾藥」、「唐蕩宕鐸」兩個韻系，這兩個韻系各自是洪細互補，又有開合口之分，加上陽入相配，共有八個韻母。
梗攝包含「庚梗映陌」、「耕耿諍麥」、「清靜勁昔」、「青迥徑錫」四個韻系，四個韻系都各自有開合口，庚韻更區分二等和三等，再加上陽入相配，共 20 個韻母；曾攝包含「蒸拯證職」、「登等嶝德」兩個韻系，各自有開合口。其中三等合口舒聲是缺失的，僅有入聲，共七個韻母。
通攝包含「東董送屋」、「冬湩宋沃」、「鍾腫用燭」三個韻系，其中東韻系有一等和三等兩種變體，冬鍾洪細互補，加上陽入相配，總共有八個韻母。江攝僅包含「江講絳覺」一個韻系，陽入相配合共兩個韻母。
以 /ŋ/ 或 /k/ 結尾的韻母排列得不甚整齊，同屬二等的江韻和耕韻在位置上衝突了。平水韻把這些韻母劃成了八組韻目，超出其他韻尾的「五元音格局」範圍，也許意味着這組韻目實際上應該再分為兩組不同的韻尾。
宕攝、梗攝和曾攝韻母的開合口，只有牙喉音聲母後面存在對立，其他聲母後面一律只能配開口的韻母；而通攝和江攝的韻母就都沒分開合口。
平水韻的劃分方式是，東獨用、冬鍾同用、江獨用、陽唐同用、庚耕清同用、青獨用、蒸登同用。不過中古早期，蒸韻和登韻也是不能通押的。
配列限制
- 唇音聲母一律不分開合口。
- 幫組、見組、影曉母可以配一至四等韻母，但群母只能配三等。
- 端組配一四等，知組配二三等。
- 精組可以配一、三、四等，但邪母只能配三等。
- 莊組只可配二、三等（但俟母只能配三等）；章組、日母、云母、以母均只可配三等。
- 匣母只能配一、二、四等，與群母或云母互補。
- 來母也可以配一至四等韻母，但二等字數較少。
- 「微廢文欣元嚴凡」七個韻系只與鈍音聲母相拼。
- 董韻三等、湩韻一等及駭韻合口少字。
- 「鍾宵鹽」這幾個韻系以及藥韻，幾乎不能配莊組聲母。
- 支韻合口（舉平以賅上去入）不能配莊組聲母。
- 「之魚」韻系無唇音聲母字。
- 佳韻系齒音聲母少字。
- 祭韻 A 類開口無精組聲母字、祭韻 B 類無唇音字。
- 戈韻三等只能配牙喉音聲母；麻韻三等只能配齒音聲母。
- 曾攝合口只在牙喉音聲母有字，且字數不多。蒸拯證三個韻目完全沒有合口，但職韻目有。
- 「齊佳皆夬先陽唐庚耕清青蒸登」等韻系，開合口只在牙喉音聲母有對立。而「支脂祭泰灰咍真諄魂痕寒桓刪山仙歌戈麻」等韻系，其開合口則在舌牙齒喉音聲母都有對立。
反切
- 反切上字決定聲母，反下字決定韻母和聲調。
- 反切上下字一般都是三等或都不是三等。 如果上下字的其中一個是合口字的話，那麼這個發音一般都是合口的，但請注意唇音字的韻母不區分開合口。
- 若反切上字區分重紐，則同上字。
- 鈍音聲母反切時，上字 AB 類不互切，C 類則 ABC 三類皆可切。
- 若反切下字為 A 類、精組、章組、以母，則切音為 A 類；若反切下字為 B 類、莊組、云母，則切音為 B 類；知組及來母則沒有明顯傾向，AB 類皆可混用。